Nauplie, la ville qui a un parfum d'Italie

La ville de Nauplie a un charme indéniable qu’elle doit en partie à ses maisons et ses places qui ont un parfum d’Italie. Quelques monuments, églises et mosquées qui témoignent d’une riche histoire. Mais ce qui frappe le plus à Nauplie, c’est la formidable forteresse vénitienne qui domine la ville et le golfe argolique comme une sentinelle. La nuit, éclairée par des projecteurs, la citadelle est comme une couronne posée sur le sommet.

Nauplie, c’est à la fois la ville ancienne, une nouvelle ville que ne cesse de s’étendre et c’est une baie magnifique et un port de plaisance qui rappellent la vocation maritime de la cité depuis le Moyen-Age.

Commençons par la ville ancienne avec ses places et ses rues étroites, bordées de hautes maisons à balcons. On y trouve plusieurs monuments dignes d’intérêt : des églises orthodoxes et d’anciennes mosquées, qui témoignent de l’histoire mouvementée de la cité qui a été tour à tour occupée par les byzantins, les francs, les vénitiens et les ottomans. Sur la place centrale de la ville, un musée archéologique a pris place dans l’ancien arsenal bâti par les vénitiens.

Notons que l’ancienne mosquée Vouleftiko a servi de Parlement lorsque la Grèce a conquis son indépendance il y a deux cent ans, précisément en 1822 sur le pouvoir ottoman. Nauplie a été pendant quelques années la capitale de la Grèce avant d’être transféré à Athènes. La période étant troublée, un des présidents provisoires de la Grèce, le comte Kapodistrias y fut assassiné. Une plaque commémorative rappelle cet événement tragique. La ville regorge de statues qui célèbrent les grands hommes de leur histoire, et particulièrement ceux qui ont pris part à la guerre d’indépendance. En Grèce, dans le moindre village, on trouve très fréquemment des statues honorant les combattants de cette période.

Mais Nauplie a su aussi s’inscrire dans l’art contemporain : une enfilade de sculptures créées par des artistes grecs a surgi dans une allée piétonne de la ville.

Afin avoir traversé la vielle ville, il est vivifiant de longer la ville par une belle promenade au bord de mer. On peut y admirer des yachts et quelques voiliers qui témoignent que Nauplie joue la carte du tourisme huppé, ce qui est confirmé par les boutiques de luxe que l’on trouve dans la ville.

Ce qui intrigue à Nauplie, c’est qu’elle est surplombée , non pas par une, mais par deux citadelles. La première, dite citadelle d’AcroNauplie, date de l’occupation vénitienne au XVIIème siècle. De son sommet, on a très jolie vue sur les toits de Nauplie et sur l’ilot fortifié Bourdzi. Malheureusement, la citadelle elle-même a été défigurée par un grand immeuble d’habitation inoccupé aujourd’hui et qui subit les dégradations du temps.

Mais la citadelle la plus extraordinaire, c’est celle qui a été construite peu après au XVIIIème siècle, toujours par les Vénitiens, pour se protéger du danger ottoman. La forteresse, dite forteresse Palamède épouse le sommet de la montagne, à plus de 200 m au-dessus de la ville. Un escalier creusé dans la falaise permet d’y monter. Une fois au sommet, la citadelle avec ses huit bastions fortifiés portant chacune le nom de guerriers antiques donne une impression d’invincibilité. Et pourtant, peu de temps après sa construction, l’armée turque réussira à conquérir la citadelle et donc la ville. Il a fallu attendre un siècle pour que les partisans grecs s’emparent eux-mêmes de la citadelle, événement qui contribua à la libération totale du pays.

En redescendant de la forteresse, une activité a attiré mon attention sur le port de Nauplie : le recyclage de bouteilles en plastique et de cannettes en soda avec une station de compactage mis à disposition des habitants. L’originalité du service, c’est que les habitants peuvent déposer eux-même leurs déchets moyennant une petite rétribution.

Difficile de quitter Nauplie qui respire la joie de vivre, sentiment accru par le temps printanier qui régnait au milieu du mois de janvier 2023. La région fourmille de sites antiques prestigieux, comme Epidaure et Mycènes. Ces sites seront les prochaines étapes de mon voyage en Grèce.