Les villages perchés d’Arcadie

L’Arcadie, une région particulière au cœur du Péloponnèse ne se laisse pas pénétrer facilement. La région est montagneuse, les vallées sont profondes, les routes sont étroites et sinueuses, les villages sont accrochés au flanc des montagnes, ce qui constitue un paysage unique en Grèce.

Les difficultés d’accès, je les aurai éprouvées avec mon camping-car qui a eu parfois des difficultés à franchir les villages, avec de nombreux visiteurs, des véhicules mal stationnés et un trafic de voitures digne des mois d’été, avec en prime des chutes de rochers sur les routes

Après être passé dans les villages de Langadia, Dimitsana et Smemnitsa, je m’arrêterai plus longuement dans le village d’Andritsaina, qui est construite en belvédère sur la vallée. Le long de la rue principale, de nombreux commerces n’ont toujours pas troqué leurs devantures de bois contre des vitrines plus modernes.

Le village permet de découvrir l’architecture traditionnelle de la région qui se caractérise par des balcons imposants.

Le village possède aussi une église avec un très joli dôme.

La région a vu dans son histoire l’implantation de monastères, notamment dans la vallée de Lousios. Son accès étant difficile, je n’ai pas pris le risque de m’y rendre avec mon camping-car.

Les habitants vivent de l’agriculture, de l’élevage et du tourisme. On y fabrique un miel réputé.

C’est au cœur de ces paysages époustouflants que se cache le temple antique d’Apollon à Bassae, temple très bien conservé, bien que fragilisé. Le temple est entièrement recouvert d’un chapiteau depuis 35 ans pour le protéger des outrages du temps. La pluviométrie est très importante ici, ce qui a endommagé les fondations au fil des années Un chantier de rénovation est à l’œuvre pour consolider les fondations et les colonnes.

Ce sont les habitants de la région qui financeront le temple pour remercier le dieu Apollon de les avoir protégés d’une épidémie de peste

C’est le même architecte, Ictinos qui dirigera les travaux du Parthénon à Athènes et ceux du temple de Bassae.

Le temple est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Ces montagnes reculées ont forgé la personnalité de leurs habitants : des habitants profondément attachés à leur liberté. Ils prendront leur part dans les combats contre les ottomans au XIXème siècle pour l’indépendance de la Grèce et dans toutes les luttes de libération au XXème siècle