Les Météores, une cité de pierre mystique

La région de Météores se voit de loin : des pitons rocheux imposants se dressent au-dessus des villes de Kalambaka et de Kastriki où je ferai halte. Un léger brouillard flottait dans l’air et laissait deviner le sommet d’un des murailles de pierre et le monastère qui y avait été construit. Presque une image cinématographique.

On trouve actuellement six monastères en activité, les dimensions des édifices étant imposées par la surface de leur piton. Le plus grand monastère s’appelle tout simplement le Grand Météore.

De multiples questions m’assaillent. Pourquoi ce nom de Météores ? Qu’est ce qui a conduit des hommes à quitter la société et chercher la solitude des cimes ? Quelles difficultés ont-ils affronté pour simplement monter à l’assaut de ces murailles et acheminer les matériaux nécessaires à la construction des monastères ? Pourquoi les Météores attirent tant de monde ? Je veux lever le brouillard qui pèse sur ce site

Le site est d’abord une curiosité géologique. Ces pitons sont constitués de grès et ont été façonnées au cours de millions d’années par le jeu de l’érosion due aux séismes, aux vents et aux pluies. On a le sentiment d’être devant un paysage unique, qui exerce un puissant pouvoir d’attraction.

A partir du Moyen-Age, des chrétiens adeptes de l’ascétisme se sont isolés d’abord dans des grottes naturelles, puis à partir du XIVème siècle, des ermites ont essayé d’escalader les pitons à l’aide et de pieux et de cordes. Pendant longtemps, les seuls moyens pour grimper étaient l’échelle en bois et le filet. La construction d’escaliers remonte seulement à une centaine d’années. C’est à partir de cette période que les monastères verront le jour. Il y en aura plus de quarante.

Les Météores sont devenus, comme les monastères du Mont Athos, un des centres spirituels de l’orthodoxie, religion chrétienne qui a fait sécession avec le catholicisme en 1054. Comme le dit un auteur grec : « Le paysage des Météores et la vie ascétique sont deux choses qui se ressemblent beaucoup »

La religion orthodoxe a développé un art spécifique dans le droit fil de la tradition byzantine. Elle se caractérise par l’usage de la dorure et de couleurs éclatantes. Dans tous les monastères, des fresques recouvrent totalement les voûtes et les murs, avec des motifs récurrents : on retrouve des représentations de Jésus, de la Vierge Marie, des apôtres, mais aussi les fondateurs des monastères et des nombreux saints dont on célèbre le martyre.

Aujourd’hui, les monastères des Météores sont habités par des communautés de moines et pour certains par des femmes moniales. Elles vivent de leurs productions agricoles comme le vin ou le miel, mais avant tout du tourisme. Le paradoxe pour ces religieux est d’accepter des hordes de touristes envahir les monastères alors que leur doctrine de vie est fondée sur la solitude. C’est pourquoi, des règles contraignantes sont mises en place : horaires et jours d’ouverture réduits, interdiction de faire des photos dans les catholicons, c’est-à-dire la partie centrale des églises.

En tutoyant le ciel, je partirai dès Météores avec le sentiment d’avoir vécu un moment unique.

Au fait que signifie Météores ? Le mot vient du grec « météoros » qui veut dire « suspendu en l’air ».

J’ai eu aussi un grand plaisir à rencontrer plusieurs touristes français, dont des jeunes qui ont abandonné leur travail pour faire un grand voyage à travers l’Europe, renouant peut-être avec la quête initiatique des ermites orthodoxes qui recherchaient eux un sens à leur vie dans le retrait du monde.