Jerez de la Frontera, le pays du cheval et du xérès

Jerez de la Frontera est une ville moyenne à une centaine de kms au sud de Séville. Elle possède une personnalité bien à elle avec ses bodegas (domaines) associés au xérès, vin mondialement connu. Elle cultive aussi la passion du cheval avec ses spectacles d'équitation et ses sculptures de plein air.

La ville a une riche histoire qui remonte à l'époque romaine et qui s'est traduite par la construction d'une cathédrale, qui associe les styles baroque et Renaissance et d'un palais de l'Alcazar, issue de la période mauresque.

On ne peut visiter Jerez sans s'intéresser au xérès. C'est au nord de la ville que l'on trouver les vignobles de ce vin mondialement connu. Et c'est dans la ville même que l'on trouve les chais et les entrepôts (bodegas en espagnol). Je n'ai pas résisté au plaisir de visiter un des grands producteurs du xérès, le domaine Tio Pepe et de déguster le nectar, que l'on trouve soit en vin sec, soit en vin doux. Le xérès est peut-être plus connu sous son appellation sherry (qui dénote le rôle important joué par des commerçants anglais).

Je suis arrivé à Jerez durant la semaine sainte, la manifestation religieuse la plus importante en Espagne et qui démarre avec la fête des rameaux pour s'achever au dimanche de Pâques.

Durant toute la semaine, des processions religieuses sont organisées par des confréries, chacune étant reconnaissable par les couleurs des tuniques et des masques portés par les "pénitents" ainsi que par leurs chars défilant dans les rues. Ce sont à la fois des manifestations de ferveur qui réunit toutes les générations, un moment festif et aussi un spectacle.

J'aurai aussi retenu de mon passage à Jerez, l'esprit de fête qui réunissait toutes les générations et qui a pris une intensité particulière à l'occasion de la semaine sainte.