Après «Le Christ s’est arrêté à Eboli»*, la suite avec «Christian s’arrête à Matera»

*Titre d’un livre de Carlo Levi et du film de F. Rosi qui se déroulent dans la région de Matera

Matera, une ville tellement connue dans la région du Basilicate, coincée entre les régions des Pouilles et de la Calabre, que je me demande ce qu’on peut en dire, ce qu’on peut en montrer aujourd’hui. Le sujet Matera est écrasant : la ville est chargée d’une histoire tellement ancienne et a produit un habitat tellement incroyable que l’Unesco l’a érigée au rang de patrimoine mondial de l’humanité

Le point d’entrée de la ville, c’est la place Vittorio Veneto. De là, nous surplombons le Sasso Barisano. La première vision est sidérante : c’est un enchevêtrement anarchique de maisons creusées dans la roche qui s’offre à moi . Je me demande alors quelle méthode adopter pour visiter les Sassi *, avec son dédale de ruelles et d’escaliers. Dans l’incapacité de répondre à cette question, j’ai décidé de me lancer au petit bonheur dans le labyrinthe en oubliant le plan de la ville qui m'a été remis à l'office de tourisme.

* Les Sassi sont deux quartiers « Sasso Barisano » et « Sasso Caveoso » creusés dans les rochers – d’où leur nom qui signifie « pierres ».

Pendant un temps, je me suis retrouvé seul et perdu dans le Sasso Barisano, ce qui m’a procuré un sentiment de grande excitation. La surprise est survenue quand je suis arrivé derrière deux personnes équipées de gilets rouges, derrière lesquelles j’ai aperçu un char romain. Je comprends qu’un tournage de film est en cours. Je me souviens que le décor biblique des Sassi a inspiré nombre de réalisateurs italiens et américains.

Entre les deux Sassi, surgit un promontoire rocheux dans lequel deux églises ont été creusés dans la roche ainsi qu’une maison-grotte. Les deux églises qui datent du Moyen-Age nous ont transmis leurs fresques. La maison-grotte est le symbole de l’habitat traditionnel, où les paysans vivaient et élevaient leurs animaux. C’est après la guerre que le gouvernement italien convaincra 15000 habitants d’abandonner leur habitat, jugé insalubre pour déménager dans des appartements modernes. Aujourd’hui, cet habitat troglodyte est progressivement réhabilité.

Au pied du promontoire, j’ai fait connaissance avec Lucia, une artisane qui propose aux visiteurs ses sculptures réalisées dans la pierre locale.

Pendant tout mon séjour, je ne cesserai de croiser les techniciens et les comédiens du film

Matera n’a cessé de s’agrandir depuis près de 8000 ans. Le Moyen-Age a laissé le témoignage de nombreuses églises au sein même de la ville, comme sa magnifique cathédrale, de style roman, qui constitue un repère dans la ville par sa position élevée.

A l’extérieur de la ville, dans la vallée de la Gravina près de 150 églises, dites rupestres, ont été taillés dans la roche. Trop éloignées pour que je puisse m’y rendre à pied. Par contre, j'ai grimpé sur le plateau qui fait face aux Sassi ce qui m'a permis de découvrir quelques grottes et d'avoir une vision panoramique de Matera.

En prenant plus de distance avec Matera, j’ai découvert un parc de sculptures, déployées dans une ancienne carrière qui semble peu fréquentée. J’ai été très séduit par la relation entre ces œuvres monumentales de pierre et d'acier et le lieu qui a permis par le passé de construire Matera. Le nom de l'artiste, si bien nommé : Antonio Paradiso.

En quittant Matera, j’emporterai aussi le souvenir de ses marchés colorés et de son pain local, à la forme si particulière ainsi que deux sculptures léguées par Salvador Dali à la ville qui nous stupéfie par la richesse de son patrimoine humain et culturel